パルスオキシメーターはどのようにして TikTok で悪名を轟かせたのか — なぜ

医学生のジョエル・バーベルさんは、医療に影響を与えている人種的偏見について医療従事者と患者の両方を教育できる、ありそうもない場所を見つけた。

医学生のジョエル・ベルベルさんは、Tik Tokで黒人フォロワーと重要な健康情報を共有している。 (ジョエル・バーベル提供)

この物語は、3 部構成のシリーズ「排除から包摂へ: 黒人の医学生が健康格差を明らかにするための取り組みを記録する」の第 1 部です。 パート 2 とパート 3 を読んでください。

医学部への受験を決めたとき、人種的偏見や不平等の問題がまだ抱えている分野に参入することになるとすでに分かっていました。 イェール大学での学部教育を通じて、私は健康格差を探求する授業に身を投じてきました。 「メディアと医学」では、タスキーギ実験のような非倫理的な医学実験の歴史について学びました。 「生命倫理と法」では、1961年に小さな子宮腫瘍を切除するために病院を訪れ、本人の知識も同意もなしに子宮摘出術を受けたファニー・ルー・ヘイマーのような人物の話を検証した。

このような基礎があったにもかかわらず、2019年にワシントン州立大学の医学部に入学したとき、私は依然として現代の格差が医学教育にどれほど深く根付いているかに不意を突かれた。 たとえば、私たちの教科書では、多くの場合、1 つの標準的な生物学的モデルのみが使用されています。 白人の健常な男性のもの。 そして、私が患者に提供する退院の概要で読んだ医学的表現は、包括的とは程遠いものでした。 「赤み」や「青白い」などの用語は、私のような肌の色が濃い患者を反映していないことがよくありました。 私は、これらの問題が私たちが受けている医学教育にどのような影響を及ぼしているのか、また、あらゆる人種や民族的背景を持つ患者に提供するケアにどのような影響を及ぼしているのか疑問に思いました。 その質問に対する答えは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの中で明らかになりました。

学校が完全にバーチャルになってから 8 か月後の 2020 年 12 月、ある晩、私はベッドに横たわって Instagram をスクロールしていました。 New England Journal of Medicine (NEJM) の「パルスオキシメトリー測定における人種的偏見」というタイトルの記事のスクリーンショット付きの投稿を見つけました。 この記事は、私の医学教育では見過ごされていたもの、つまりパルスオキシメーターとの相違点に光を当てましたが、それは悲惨な結果をもたらす可能性があります。

パルスオキシメーターは指にフィットする小型の装置で、血中酸素飽和度を測定するために病院や多くの患者が自宅で広く使用されています。 患者の皮膚に光を当てて、血液中の酸素の量を測定します。

酸素が豊富な血液はより多くの赤外線を吸収しますが、酸素が少ない血液はより少ない赤外線を吸収します。 これらのデバイスは、パンデミック中に特に重要でした。この測定値は、患者のケアを強化する必要があるかどうかを示すことがよくありました。 しかし、彼らには秘密があります。 記事が指摘したように、パルスオキシメーターは、黒人患者では白人患者に比べて、不正確で過大評価された酸素飽和度レベルを報告する可能性が 3 倍高かった。 これは、肌を黒くする色素であるメラニンもこれらの機器からの光を吸収するため、酸素レベルが低い（低酸素血症と呼ばれる）黒人患者でも正常な測定値が得られる可能性があることを意味します。

私はショックを受けました。 すでに医学部に入学して1年半が経っているにもかかわらず、私はこの格差についてこれまで何も聞いたことがありませんでした。 病院で非常に一般的に使用されている機器が、肌の色が黒い患者にはどうしてそれほどうまく機能しないのでしょうか? そして、このような格差の背後にある健康への影響は何でしょうか? この装置は肌の色が濃い患者に対してテストされなかったのでしょうか? 誰かこれを修正しようとした人はいますか？ 私は興味をそそられ、恐怖を感じて、さらに詳しく調べ始めました。

私が発見したのはさらに不安なことでした。 パルスオキシメーターの不一致に関する発見は新しいものではありませんでした。 実際、研究者たちは何十年も前からこの問題について警鐘を鳴らしていました。 それでも問題は解決しませんでした。 私がこれまでこのことについて知らなかったら、医学部の同僚も聞いていなかっただろうということに気づきました。 そこで私は、当時としては型破りに見えましたが、情報を広めるには最適な媒体の 1 つであると思われたことを行いました。 TikTok動画を作りました。